Cristiano Ronaldo (41) bezorgt Portugal groot WK-dilemma: pijnlijk om te zien
Cristiano Ronaldo begint op 41-jarige leeftijd aan een WK dat tegelijk indrukwekkend en ongemakkelijk is. Hij is nog altijd basisspeler bij Portugal, maar na het bleke 1-1 gelijkspel tegen DR Congo in de openingswedstrijd laait de discussie weer op: moet de wereldster eigenlijk nog wel in de basis staan?
Ronaldo blijft zonder doelpunt tegen DR Congo
In Houston kwam Portugal niet verder dan een teleurstellend gelijkspel tegen WK-debutant DR Congo. Ronaldo bleef opnieuw zonder treffer op een WK en kreeg daarna stevige kritiek. Oud-international en analist Thierry Henry verweet de aanvaller dat hij te veel op zijn eigen doelpunten gefocust was en daarmee spelmaker Bruno Fernandes in de weg liep.
Het optreden voedt een oud verhaal. Op het vorige WK bleef Ronaldo in vijf duels eveneens droogstaan. Voor zijn critici is dat het bewijs dat de tijd hem heeft ingehaald.
Waarom bondscoach Martínez vasthoudt aan Ronaldo
Toch is de keuze van bondscoach Roberto Martínez minder sentimenteel dan ze lijkt. In de WK-kwalificatie was Ronaldo goed voor vijf van de dertien Portugese doelpunten, en onder Martínez staat hij op 25 goals in 32 interlands. Zo lang Portugal geen vanzelfsprekende nieuwe spits heeft, blijft hij moeilijk te negeren.
De alternatieven overtuigen voorlopig niet:
- Gonçalo Ramos – krijgt kansen, maar zet zowel bij club als land de volgende stap niet
- João Félix – ooit wonderkind, speelt inmiddels in Saudi-Arabië en vindt zijn plek niet
- Pedro Neto en Gonçalo Guedes – beperkte interlandproductie
Laatste WK voor de Portugese recordinternational
Ronaldo maakte al bekend dat het WK 2026 zijn laatste grote toernooi wordt. Het is zijn zesde WK-deelname, waarmee hij samen met Lionel Messi recordhouder is. Komt Portugal tot de finale, dan kan hij zelfs de oudste WK-winnaar ooit worden – een record dat sinds 1982 op naam staat van de Italiaanse keeper Dino Zoff (40).
Samenvatting
- Ronaldo (41) bleef zonder doelpunt in de WK-opener tegen DR Congo (1-1)
- Onder Martínez staat hij op 25 goals in 32 interlands – cijfers die het debat nuanceren
- Portugal heeft geen vanzelfsprekende opvolger als spits
- Het WK 2026 wordt zijn zesde en laatste grote toernooi
Cordia Sports World blijft het WK 2026 op de voet volgen.
