Eredivisie play-offs Europees voetbal 2026: Ajax, FC Utrecht, SC Heerenveen en FC Groningen strijden om Conference League-ticket
Nu de reguliere Eredivisie-competitie 2025/26 er volledig op zit, is duidelijk wie de play-offs om Europees voetbal ingaan. Vier clubs strijden vanaf donderdag 21 mei om het laatste Nederlandse ticket voor de UEFA Conference League 2026/27.
Deze vier clubs doen mee
De deelnemers zijn Ajax (5e), FC Utrecht (6e), SC Heerenveen (8e) en FC Groningen (9e). Normaal gesproken gaan de nummers vijf tot en met acht de play-offs in, maar doordat AZ de KNVB Beker won (na een spectaculaire 5-1 zege op NEC in de finale), zijn de Alkmaarders direct verzekerd van de groepsfase van de Europa League. Daardoor schuift het play-offticket door en mag ook de nummer negen — FC Groningen — meedoen aan de nacompetitie.
AZ zelf, dat als nummer zeven eindigde, blijft buiten de play-offs.
Speelschema: halve finales en finale
De play-offs bestaan uit twee halve finales en één finale, zonder heen-en-terugwedstrijden. De hoogst geklasseerde club speelt in eigen stadion.
- Halve finales – donderdag 21 mei 2026 (18:45 en 21:00 uur): Ajax vs FC Groningen & FC Utrecht vs SC Heerenveen
- Finale – zondag 24 mei 2026 (18:00 uur): in het stadion van de hoogst geklasseerde finalist
Let op: Ajax speelt vanwege een concertenreeks in de Johan Cruijff Arena zijn thuiswedstrijd in het stadion van FC Volendam.
Wat staat er op het spel?
De winnaar van de play-offs bemachtigt een plek in de tweede kwalificatieronde van de UEFA Conference League 2026/27. Er moeten dan nog twee tweeluiken worden gewonnen om de groepsfase te bereiken — maar het is wel het laatste Europese ticket dat Nederland in dit seizoen te vergeven heeft.
Ajax wil Europees voetbal herpakken
Voor Ajax is deelname aan de play-offs een dubbel gevoel. De club sloot het reguliere seizoen af als vijfde — een teleurstellend resultaat voor de Amsterdamse grootmacht. Ajax speelde in de slotweek nog een doelpuntloos gelijkspel bij SC Heerenveen. Trainer Óscar García hoopt met zijn ploeg alsnog het minimale Europese ticket te pakken, al is de druk bij Ajax enorm: voor een topclub verlies je als je de play-offs niet wint, en win je weinig als je ze wél wint.
De andere drie clubs — FC Utrecht, SC Heerenveen en FC Groningen — mogen juist vol enthousiasme uitkijken naar het spektakel van de nacompetitie. Voor Groningen is het zelfs een bonus die ze eigenlijk niet hadden verwacht.
