Hoe werkt het WK Voetbal? Format, kwalificatie en groepsfase uitgelegd
Het FIFA Wereldkampioenschap Voetbal is het grootste en bekeken sportevenement op aarde. Eens per vier jaar strijden landen om de ultieme prijs. Maar hoe werkt het eigenlijk allemaal?
Hoeveel landen doen mee?
Vanaf het WK 2026 (in Canada, Mexico en de VS) nemen 48 landen deel — een uitbreiding van de eerdere 32. Er zijn meer dan 200 landen lid van de FIFA, dus kwalificatie is voor de meeste landen allesbehalve vanzelfsprekend.
Hoe verloopt de kwalificatie?
De kwalificatiecampagne begint al ruim 2 jaar vóór het toernooi. Elk continent (UEFA, CONMEBOL, AFC, CAF, CONCACAF, OFC) heeft een eigen kwalificatiesysteem en een bepaald aantal plaatsen. Europa (UEFA) heeft de meeste deelnemers — bij 48 teams zijn dat 16 Europese landen.
De groepsfase
Bij 48 deelnemers zijn er 12 groepen van 4 teams. Elk land speelt 3 groepswedstrijden. De nummers 1 en 2 van elke groep gaan door, plus de 8 beste nummers 3 — in totaal 32 landen in de knock-outronde.
De knock-outronde
- Achtste finales: 32 teams, bij gelijkspel verlenging en penalty’s.
- Kwartfinales: 8 teams.
- Halve finales: 4 teams.
- Troostfinale (3e/4e plaats) en de Finale.
Meest succesvolle landen
- Brazilië: 5 titels (1958, 1962, 1970, 1994, 2002).
- Duitsland & Italië: elk 4 titels.
- Argentinië & Frankrijk: elk 3 titels.
- Nederland: 3× finalist (1974, 1978, 2010), nog geen titel.
📌 Lees ook: Champions League uitgelegd | Buitenspel uitgelegd
