Jake Paul wil Rico Verhoeven vs. Francis Ngannou promoten: ‘MVP is 100% geïnteresseerd’
De vechtwereld staat op zijn kop na het controversiële einde van het gevecht tussen Rico Verhoeven en Oleksandr Usyk. En terwijl de discussie over de arbitrage nog volop woedt, ziet Jake Paul — co-eigenaar van promotionbedrijf MVP — zijn kans schoon. Hij wil Verhoeven koppelen aan voormalig UFC-zwaargewichtkampioen Francis Ngannou, in boksen óf MMA.
Wat gebeurde er in Giza?
Op 24 mei 2026 daagde Rico Verhoeven in Giza, Egypte, wereldkampioen boksen Oleksandr Usyk uit voor de WBC zwaargewichttitel. Het werd een sensationele avond. De Nederlandse kickbokskoning stond voor op één van de scorecards en leek op weg naar een historische stunt.
Maar in de 11e ronde sloeg Usyk Verhoeven naar de grond. Rico stond op — er was nog slechts één seconde over in de ronde — maar de scheidsrechter besloot de partij te stoppen. De beslissing leidde tot enorme verontwaardiging in de vechtsportwereld. Verhoeven diende officieel protest in tegen de vroege stoppage.
Jake Paul: “De fans verdienen beter”
Jake Paul reageerde fel op de gang van zaken. “Ik hou echt van boksen, en wat er vanavond gebeurde maakt me verdrietig. De sport en de fans verdienen beter,” schreef hij op social media.
Maar Paul beperkte zich niet tot kritiek. De influencer-bokser en MVP-co-eigenaar zag meteen een commerciële kans. Op X plaatste hij simpelweg: “Rico vs Francis MVP / MVP MMA.” Een directe uitnodiging aan Verhoeven om onder zijn vlag te vechten, tegen niemand minder dan Ngannou.
Ngannou reageert positief
De reactie van Francis Ngannou liet niet lang op zich wachten. De oud-UFC-kampioen — die eerder dit jaar bij MVP MMA terugkeerde en in de eerste ronde won van Philipe Lins — reageerde met een intrigerend emoji op Pauls voorstel. Eerder had Ngannou al commentaar gegeven op het gevecht: “Outsiders zullen nooit winnen, vertrouw me, ik weet hoe dat voelt. Maar Rico was de winnaar vanavond, punt uit.”
Verhoeven en Ngannou waren eerder al gelinkt aan een gevecht, voordat Rico koos voor de Usyk-uitdaging. De interesse van beide kanten lijkt dus reëel.
MVP formeel geïnteresseerd
Nakisa Bidarian, CEO en co-oprichter van MVP, bevestigde de interesse officieel tegenover vakblad The Ring: “MVP is 100 procent geïnteresseerd om met Rico samen te werken voor zijn volgende gevecht, in boksen of MMA.”
Verhoeven heeft een indrukwekkend profiel: als kickbokser heeft hij 25 overwinningen (waarvan 16 KO’s) en geen enkele nederlaag in die sport. In het boksen staat hij op één overwinning en één verlies. Een MMA-debuut, eventueel tegen Ngannou, zou een wereldevenement worden.
Rico’s optie: rematch Usyk of sprong naar MMA?
Verhoeven heeft meerdere opties na het gevecht in Giza. Er zijn geruchten over een rematch met Usyk, mogelijk in Nederland. Maar de MVP-route — met een MMA- of boksgevecht tegen Ngannou — is minstens zo aantrekkelijk. Een gevecht in een volle Johan Cruijff ArenA of een andere Nederlandse arena zou een spektakelstuk van formaat zijn.
Conclusie: de toekomst van Rico Verhoeven wordt spannend
Na de controversiële stoppage in Giza liggen de deuren voor Rico Verhoeven wagenwijd open. Jake Paul en MVP willen hem een podium bieden voor een van de grootste cross-sport gevechten van de afgelopen jaren. Of Rico kiest voor een Usyk-rematch of een sprong naar MMA: zijn volgende stap wordt een van de meest besproken events in de vechtsportwereld. Volg alle updates op cordiasportsworld.nl.
