Mexico – Zuid-Afrika ontspoort op WK 2026: recordaantal rode kaarten in chaotische openingswedstrijd
Het had een feestelijke avond moeten worden in het Estadio Azteca, maar Mexico – Zuid-Afrika op het WK 2026 draaide vooral uit op chaos. Het gastland won met 2-0, al ging die uitslag al snel ten onder in een wedstrijd vol kaarten. Met liefst drie rode kaarten werd een record gevestigd voor een openingswedstrijd op een WK.
Wat gebeurde er in Mexico – Zuid-Afrika?
Mexico nam in eigen huis het initiatief en kwam na rust op voorsprong. Vlak daarna brak de wedstrijd open toen Zuid-Afrika met tien man kwam te staan. Topscorer Raúl Jiménez verdubbelde de marge namens de Mexicanen, waarna het duel volledig uit de hand liep. Bafana Bafana eindigde het duel uiteindelijk met negen spelers op het veld.
Drie rode kaarten: record voor een WK-opener
De arbitrage moest drie keer naar de borstzak grijpen voor een rode kaart:
- Siphephelo Sithole – directe rode kaart na een professionele overtreding (noodrem) op de doorgebroken Jesús Gallardo.
- Themba Zwane – na tussenkomst van de VAR weggestuurd wegens een slaande beweging.
- César Montes – de Mexicaanse aanvoerder moest in de blessuretijd vertrekken na het neerhalen van een doorgebroken speler.
Daarmee kwam de teller op drie rode kaarten, een record voor een openingswedstrijd in de geschiedenis van het WK.
Scheidsrechter verloor de grip op het duel
De leidsman kreeg de gemoederen lange tijd niet onder controle en deelde naast de rode kaarten ook een handvol gele kaarten uit. Toch bleef het duel nog ver verwijderd van het beruchtste kaartenfestival uit de WK-historie: bij Portugal – Nederland in 2006 deelde scheidsrechter Valentin Ivanov zestien gele en vier rode kaarten uit.
Hoe staat Zuid-Afrika ervoor?
Ondanks de nederlaag bleef bondscoach Hugo Broos opvallend positief over het spel van zijn ploeg. Hij kon zich niet vinden in alle beslissingen van de arbitrage, maar sprak vooral over individuele fouten als oorzaak van de nederlaag. Zuid-Afrika is nog niet kansloos in de groep: het wacht nog duels tegen Tsjechië en Zuid-Korea om zich alsnog op te richten.
De Mexicaanse zege werd dus overschaduwd door het kaartenfestijn. Voor de neutrale kijker was het in elk geval een onvergetelijke openingswedstrijd van het WK 2026.
