Pérez blijft geplaagd door Australische pech ondanks succes in Bakoe

In Bakoe heeft Sergio Perez een perfect weekend gekend door met de sprintrace en de Grand Prix anderhalve zege te boeken en zijn teamgenoot Max Verstappen te verslaan. De Mexicaan was uiteraard verheugd met zijn resultaat, maar kon de teleurstelling van het vorige raceweekend in Australië nog niet vergeten.
Drie weken geleden had Perez in Melbourne een technisch probleem met zijn remmen, dat niet op tijd kon worden opgelost voor de kwalificatie voor de race. In Q1 belandde hij pardoes in de grindbak en uiteindelijk moest hij de race zelfs vanuit de pits beginnen. Hoewel Perez zich toen nog naar een vijfde plek knokte, hakte het er behoorlijk in en tastte het zijn zelfvertrouwen aan.
Dat “Australië” nog in zijn achterhoofd zat, bleek zondagmiddag na het winnen van de Grand Prix van Azerbeidzjan, toen hij er meteen over sprak over de boordradio: “Dit is geweldig, maar laten we zorgen dat er niet nog eens zoiets gebeurt als in Melbourne.” Tijdens de persconferentie na de race legde Perez uit waar dat vandaan kwam: “Het heeft me veel punten gekost en anders had ik nu de WK-leiding in handen gehad. Ik moet dit jaar elke kans grijpen en weet dat ik de zwaarste tegenstander van allemaal heb.”
Met zijn succesvolle weekend in Azerbeidzjan houdt Perez zijn hoop op de wereldtitel levend. “We zullen vechten om de titel, maar met respect voor elkaar en voor het team. Vandaag heb ik andermaal aangetoond goed met druk om te kunnen gaan. Ik heb vanaf het begin van de race vol aangezet.”
Max Verstappen, die zijn eerste plek in Bakoe kwijtraakte na een ongelukkig getimede pitstop, jaagde de halve race op Perez, maar het lukte hem niet om er voorbij te komen. Na de race overheerste bij hem berusting. Een ongelukkig getimede pitstop kostte hem zijn race. “Ik denk dat ik gewoon een beetje pech had vandaag,” aldus Verstappen.
Nyck de Vries kende daarentegen een dramatisch weekend in Bakoe. Hij crashte in de kwalificatie, had het moeilijk in de sprintrace en viel na een nieuwe crash uit in de race. De AlphaTauri-coureur stak zijn hand in eigen boezem en analyseerde zijn crash. “Ik was ongeduldig om Zhou in te halen, maar dat is natuurlijk geen excuus.”
Met de volgende race in Miami in het vooruitzicht, zal Verstappen proberen de leiding in het WK steviger in handen te nemen en zal Perez strijden om zijn achterstand in te halen en zo dicht mogelijk bij Verstappen te komen in de strijd om de wereldtitel.